¿Por qué existen las azoteas en las casas del Algarve?
Descubra qué son las açoteias algarvías, para qué servían y por qué estas cubiertas planas son tan características del Sotavento.
Si ya ha paseado por las calles de Olhão, Tavira u otras localidades del Sotavento algarvío, probablemente se haya fijado en las casas blancas con cubiertas completamente planas. Son las tradicionales açoteias, uno de los elementos más curiosos de la arquitectura del Algarve.
¿Qué es una açoteia?
Una açoteia es una cubierta plana y accesible en la parte superior de una casa, similar a una terraza. En lugar del tradicional tejado inclinado de tejas, parte o la totalidad de la cubierta del edificio se transforma en un espacio que podía utilizarse en el día a día.
Frecuentemente aparecen acompañadas por platabandas, escaleras exteriores y miradores, creando la imagen tan característica de varias localidades algarvías.
¿Para qué servían las açoteias?
Estas cubiertas tenían una función muy práctica. En el Algarve se utilizaban para secar alimentos al sol. Hay registros del uso de las açoteias para secar higos y, en comunidades vinculadas a la pesca, también pescado.
En Olhão, por ejemplo, las açoteias y los miradores están profundamente ligados a la historia de la ciudad. Las terrazas se utilizaban para el secado del pescado, mientras que los miradores permitían observar el mar.
¿Por qué son tan comunes en el Sotavento?
Es en el Sotavento Algarvío donde este tipo de arquitectura se volvió especialmente marcada. Olhão es probablemente el ejemplo más conocido, con cientos de cubiertas planas que ayudan a crear el famoso aspecto de ciudad formada por cubos blancos.
También encontramos açoteias tradicionales en localidades como Castro Marim, frecuentemente asociadas a las casas blancas, platabandas coloridas y chimeneas caladas.
¿Son las açoteias una herencia árabe?
La palabra “açoteia” tiene raíz árabe, lo que contribuyó a la asociación de estas construcciones con la presencia islámica en el Algarve. Pero la historia es más compleja.
Estudios sobre la arquitectura tradicional algarvía indican que las cubiertas en terraza actualmente reconocidas como açoteias no aparecen de forma significativa antes del siglo XVIII. Por eso, no es correcto asumir simplemente que son construcciones preservadas directamente desde el periodo islámico.
Olhão, la ciudad de las açoteias
Olhão sigue siendo uno de los mejores lugares para observar esta arquitectura. Vistas desde arriba, las casas parecen cubos blancos superpuestos, intercalados por açoteias, miradores, chimeneas y platabandas.
Son detalles como estos los que muestran que la arquitectura tradicional del Algarve guarda historias que muchas veces pasan desapercibidas para quien mira solo hacia las playas.
Siga descubriendo las historias, tradiciones y curiosidades de la región en Algarve 365.
Explore el Algarve con nosotros
Algarve365 es la app gratuita para iOS y Android para explorar el Algarve: lugares, eventos, rutas, meteorología y un asistente de IA, en siete idiomas.